Qu’est-ce que l’hypercapnie ?
Excès de dioxyde de carbone (CO₂) dans le sang. C’est lui, et non le manque d’oxygène, qui provoque l’envie de respirer et les contractions.
Aussi appelé : Excès de CO₂
Sommaire
Pendant une apnée, le corps continue de produire du dioxyde de carbone, sans pouvoir l’évacuer. Son taux monte dans le sang : c’est l’hypercapnie. Contre-intuitif mais essentiel, c’est elle qui déclenche l’envie de respirer, bien plus que la baisse de l’oxygène.
Comment ça marche
Des capteurs du tronc cérébral mesurent en permanence le taux de CO₂. Quand il monte, ils envoient un signal de plus en plus pressant : l’envie de respirer, puis les contractions du diaphragme. C’est un signal d’alarme utile, qui arrive bien avant que l’oxygène ne manque vraiment. L’entraînement ne supprime pas ce signal, il apprend à le supporter calmement : c’est la tolérance au CO₂.
En pratique
- L’inconfort d’une apnée est surtout celui du CO₂ : il se travaille avec les tables CO₂.
- Une hypercapnie forte peut laisser un mal de tête passager, la céphalée hypercapnique.
Erreur fréquente
Vouloir faire baisser le CO₂ avant l’apnée en respirant vite et fort. C’est l’hyperventilation : elle retarde le signal d’alarme et expose à la syncope.
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Le programme Tolérance au CO₂ et de nombreuses séances du programme hebdomadaire travaillent ce seuil, en toute sécurité, à sec.
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Termes associés
Tolérance au CO₂
Capacité à supporter calmement la montée du CO₂ et l’envie de respirer. C’est la qualité qui progresse le plus vite avec l’entraînement.
Contractions
Contractions involontaires du diaphragme pendant l’apnée, déclenchées par la montée du CO₂. Elles marquent la seconde phase de l’apnée.
Hypoxie
Baisse du taux d’oxygène dans le sang (hypoxémie) ou dans les tissus (hypoxie). En fin d’apnée, elle peut conduire à la samba puis à la syncope.
Hyperventilation
Respiration trop rapide ou trop profonde avant l’apnée. Elle chasse le CO₂, retarde l’envie de respirer et peut provoquer une syncope sans prévenir.
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